الموقع، الذي يقع داخل مأوى محمي للحياة البرية تبلغ مساحته 1052 هكتارًا اشترته ولاية مريلاند مؤخرًا، وكان من الصعب على جولي شابليتسكي، كبيرة علماء الآثار في إدارة الطرق السريعة بولاية مريلاند، وفريقها العثور عليه إلى أن وجدت شابليتسكي عملة معدنية تحمل تاريخ العام 1808، ما دلهم على أنهم كانوا في المنطقة الصحيحة.
اكتشف الفريق منذ ذلك الحين قوالب من الطوب الأحمر عليها تواريخ، وشظايا أوان فخارية، وزرًا، وأنبوبًا لغليون تبغ – وكل ذلك يدلل على أن هذا هو المنزل المفقود منذ فترة طويلة.
وقالت شابليتسكي لصحيفة واشنطن بوست: “يعتقد الكثير منا أننا نعرف كل شيء … عن هارييت توبمان. ولكن هذا الاكتشاف يخبرنا أن ذلك ليس صحيحًا، وأن لدينا الفرصة … لنفهمها ليس فقط على أنها امرأة أكبر سنًا جلبت الناس إلى الحرية، ولكن أيضًا … كيف كانت سنوات شبابها”.
وتعد الناشطة المناهضة للعبودية، هارييت تبمان، التي فرّت هي نفسها من وحشية وقسوة ملاك العبيد في العام 1849م، أول امرأة، وأول أميركية من أصل أفريقي، تظهر صورتها على عملة ورقية من النقد الأميركي بدءًا من العام 2020م. إن قصتها كمرشدة للهاربين من نير العبودية عبر أنفاق السكة الحديد خلال القرن التاسع عشر معروفة بالفعل للأميركيين، غير أن القصة يجري تداولها مجددًا بسبب افتتاح متنزه تاريخي في العام 2017م في ذلك الجزء من أرياف ولاية ميريلاند حيث وُلدت تبمان وترعرعت.
عالمة الآثار جولي شابليتسكي تفحص القطع الأثرية التي يعتقد أنها جاءت من منزل في ولاية مريلاند حيث نشأت هارييت توبمان. (© Tim Pratt/Maryland Department of Transportation)
